1906年，清政府在官辦電話局設立銅匠處，專門負責為皇宮修理電話。這個小小的銅匠處就是中國普天所屬北京通信設備廠的前身，也就是普天出資企業——首信集團的前身，由此拉開了中國通信制造業發展的序幕。

1932年，中國普天所屬天津電話設備廠的前身——中天電機廠，制造出了中國第一部手搖磁石電話機，這是完全由中國人自己制造的第一部電話機。

1940年7月，在延安軍委三局通信材料廠（中國普天的前身）成立兩周年之際，毛澤東主席親筆題詞“發展創造力，任何困難可以克服，通訊材料的自制，就是證明”。此后，一代又一代普天人秉承這一題詞的精神，不斷創新、開拓，創造了中國郵電通信工業歷史的多項第一，這一題詞也成為中國普天企業精神的源泉。

1949年10月1日的開國大典上，毛澤東主席用普天人傾注大量心血與智慧設計的電動升旗裝置，升起了新中國第一面五星紅旗。

新中國成立后，中國郵電工業得到長足的發展。 1950年到1979年期間，按照“科研、制造、使用”三結合的方針，郵電工業企業成功研制106項首創產品，為國家郵電通信建設提供90%以上的通信設備，滿足了國民經濟發展的需要。